五指山

五指山位于北埔、五峰、竹东的交界处，属于雪山山脉支棱，为头前溪的集水区之一，因为五座山峰罗列，壮如张开的五只手指而得名，其中以海拔1061公尺高的中指最为陡峭。五指山的山腹平坦宽阔，形如一张太师椅，以五峰为背、东西两座小山丘对称为扶把，西朝西北俯眺新竹平原，为堪舆学中的龙穴，因而寺庙林立，成为宗教胜地，全年朝山进拜兼游园赏景的香客不绝如缕。此外，五指山峰峦叠翠，攀爬乐趣十足，是登山的最佳去处。首先抵观音禅寺。观音禅寺是五指山寺庙群中历史最久远的一座，环境也是最清幽，四周遍植松柏，庭园则以巨石景观著称，其中以玉印石及砚台石最为奇特。玉印石是块10多公尺高的方形巨石，前方凿岩为寺，供奉天王君。砚台石亦有10公尺见方、3公尺高，因为石面如砚台可蓄水且终年不涸而得名。自观音禅寺可上行约1.5公里，即抵灶君堂、盘古庙、玉皇宫、五峰寺群聚之处。灶君堂号称全台独一无二的灶君庙，每逢农历8月3日灶神生日，来此膜拜的善男信女络绎不绝。灶君堂后方的盘古庙，亦为台湾唯一奉祀盘古的庙宇，陪祀太阳、太阴星君的和女娲等开天辟地神话中的神祗；庙前有一座龙泉亭，清凉的山泉水从铜雕龙头流出，供香客与登山人饮用。玉皇宫庙貌金碧辉煌，内祀关公、孔子、吕洞宾诸神，庙前有塑像庭园，包括大型的观音像、大佛手、七仙女、十八罗汉及彩虹桥等，供香客游园欣赏。五指山的山势陡峭，岳界常以“五指凌霄欲探天来形容它的高峻，是交通方便又极具挑战性的登山路线，但爬山的游客并不多，静谧的山林气氛和热闹的寺庙香客形成强烈的对比。自寺庙群攀登五指山的路线有两条，一为五指棱线纵走，一为直上中指峰。单登中指峰亦是挑战十足。自灶君堂上方的盘古庙旁进入，一路上树荫浓密，陡峭的山径尽是崎岖乱石，需手脚并用地向上攀爬，过了中指与食指间的鞍部后，续行即抵中指峰顶，全程约需90分钟。中指峰顶有一颗二等三角点，视野开阔，向南可眺玉山主峰，北望大屯观音，西看新竹平原，亦是观日出赏夕阳的绝佳景点。
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