蒙古野马回乡记

　　1992年的春天，首次在新疆北部准噶尔荒漠草原上放归大自然的九匹野马，标志着血泪斑斑的蒙古野马“家史”翻开了新的一页。

　　野马“天堂”的劫难

　　地域辽阔、人迹罕见的准噶尔荒漠草原，自古便是野生动物的“天堂”。一群群野马、野驴、马鹿、黄羊、岩羊和赛加羚羊等有蹄类野生动物，在这里繁衍生长。

　　对于栖息蒙古西部和准噶尔荒漠的野马，中国历代均有记载。《山海经》说：“北海有兽，状如马，名 ，色青。”《本草纲目》说：“野马似家马而小，出塞外。”

　　19世纪下半叶后，随国势的衰落和列强的入侵，中国遭到空前的劫难。西部荒漠上的土著“居民”野马，也祸从天降，“妻离子散”。

　　1879年，沙俄军官普尔热瓦尔斯基第二次来到中原地区“考察”，在新疆北部收集到野马的骨骼和皮张，当做“战利品”带回彼得堡。1881年，由沙俄学者鲍利亚科夫制成标本展出，并以普尔热瓦尔斯基的名字命名(简称“普氏野马”)，在欧洲引起很大轰动。

　　接着，一批又一批的“探险家”，不远万里，不惜重金，真相来到阿尔泰山东段和北塔山将军戈壁一带“考察”，专门在野马产驹季节，采用骑马穷追不舍的方法，大肆捕捉出生不久的小野马。据记载，从19世纪末到20世纪初，先后有53匹小野马落入西方“考察者”之手。还有不计其数的小野马，因被野蛮追捕，拼命奔跑，引起肺部充血而死。而那些被捕的小野马，又有近半数在辗转运输、长途跋涉中，不堪其苦，倒毙在前往异国他乡的旅途上。其中幸存的27匹野马，便成为欧洲一些国家的动物园和马戏团的“新星”。

　　野马之谜

　　为什么洋人野马如此感兴趣?原来，在达尔文“进化论”中，野马被称为典型的“活化石”。从化石研究证明，5000万年以来，随着生存环境的变化，野马从森林动物变成草原动物，从狐狸般大小变得像今天的家马一样高大。由于草原辽阔，经常为寻觅和躲避猛兽的侵袭而奔跑，野马的蹄子也由五趾变为三趾，再由三趾变为单趾。因此，野马的进化具有重大的研究价值。可是，随着人类的经济活动和生态环境的恶化，曾经遍布欧美大陆的美洲野马和欧洲野马，于19世纪相继消失之后，仅存于中国西部荒漠草原上的蒙古野马便显得更为珍贵了。

　　蒙古野马头大、颈短、耳小、尾细，身材粗壮、毛色棕褐，肩宽1.2米至1.4米，体长2米左右。与家马的明显区别是：野马体型较小，毛色单一，有背线，鬃短而立。

　　在自然生态下，蒙古野马多十余匹为一群，由一匹雄壮的成年公马为首领。每年5月，塞外荒漠春暖花开，母马开始产驹。当母马舔干小马身上的“羊水”，小马便能站立吃奶，一两个小时后，就会跟随母马奔跑如飞。

　　蒙古野马机敏狂野，警惕性高，几公里外发现有人，即迅速奔跑，最高时速可达60公里。在食物短缺的冬季，野马也集合成大群活动，以防饿狼的袭击。如遇饿狼，成年野马会把幼驹围在中心，后蹄非常有力的公马，则左冲右突，与狼群搏斗，踢断狼的下巴骨，致狼于死地。

　　字普尔热瓦尔斯基弄走第一匹蒙古野马的标本后，蒙古野马便屡遭横祸，濒临绝迹。1947年在蒙古西部荒漠发现过八匹一群的野马。自此以后，国内外的动物学家多次考察，在没有发现野马的足迹。1975年以来，中国曾多次组织航空和地面考察队，在原来野马分布区的中国一侧，从卡拉麦里山、北塔山到马鬃山，在近10万平方公里的范围内，采用定点与游动相结合、先进的摄影手段与调查访问相结合的方法，进行反复考察，都没有发现野马。

　　蒙古野马是否还存在于大自然，至今还是一个国际上关心的不解之谜。不少研究者已将它列为“绝种”的野生动物名单。中国政府则对它仍寄予一线希望，不断寻找它的足迹。在一群群蒙古野马曾经出没的准噶尔东部低山荒漠地带，建立了中国唯一的有蹄类野生动物保护区，就是这种美好愿望的体现。

　　回归故里

　　据资料记载，目前世界上仅有人工饲养的蒙古野马400余匹。由于长期圈养和近亲繁殖，品质不断下降。如何使这些已经严重退化的珍贵动物更新复壮，免于断子绝孙的厄运，已愈来愈引起世界各国动物学界和野生动物保护组织的焦急和忧虑。1963年，成立了世界性的野马保护组织。在1965年和1967年召开的第二次和第三次国际自然资源和自然保护联盟会议上，与会者一致认为，在引入野生血液复壮无望的情况下，将圈养的蒙古马放回原产地，让它在大自然的环境中重新野化，是最为理想的复壮措施，也是野马史上的大胆尝试。接着，又于1978年10月，在荷兰阿纳木动物园召开的第一次“普氏野马基金会”上讨论了放回30匹野马的问题，并提出在中国新疆放养野马的建议。

　　中国是蒙古野马的故乡，让蒙古野马重回故土放养复壮，以拯救这一动物种族，自然具有不可推卸的责任。因此，中国林业部经与美国、英国、德国等国家的动物园协商，决定以珍稀动物扭角羚、白唇鹿为交换条件，于1985年和1988年，先后从国外引返16匹蒙古野马。

　　这些在海外飘泊了100多年的“游子”，正是当年捕往西方的蒙古野马的第八代和第九代子孙。它们万里回到故乡后，得到了有关专家和饲养人员最好的关心与照料。条件较好的乌鲁木齐动物园为它们准备了舒适的“家”。接着，又在吉木萨尔为它们建设了一座占地9000多亩的饲养繁殖中心。

　　这些蒙古野马的后裔回归故乡之后，很快适应了它们祖先曾经生活过的荒漠草原环境。不仅个个吃的膘肥体壮、活泼，而且已有六匹母马先后产下就九匹健壮可爱的幼驹，全部成活，从而使这个坐落在准噶尔盆地东南缘的野马中心所拥有野马数增到25匹。

　　为了使这些野马保种复壮，并恢复其野性特性、特征，有关专家又于1992年春天从中挑选九匹放归大自然，让它们在自然生态下，自由觅食，自然交配，繁衍后代，发展野生种群。新疆旅行网(https://www.xjlxw.com)编辑