沙漠之舟

　　在塔克拉玛干大沙漠南部，我们曾以骆驼代步，深入茫茫大漠，做为时四天的勘察，从而领略了乘“沙漠之舟”的妙趣。

　　走出水草丰茂的航海绿洲---安迪尔牧场，眼前便是“平沙万里绝人烟”的荒凉景象。我们的驼队，昂首阔步，接踵而行，时而爬上金字塔形的、新月形的沙丘，时而走进深深的沙谷，时而翻越“黄龙”之背，时而涉过干涸的古河床......一峰峰骆驼却如履平地，行走自如。它对人却异常温驯，任你驱赶驭使，很少向人发一发脾气。骑在骆驼背上，一般说来比骑马安稳，省力。旅行困乏之际，你可以在它有节奏的摇晃颠簸中，悠然入睡......

　　把骆驼叫做“沙漠之舟”，真是恰当而又形象。它那高大健壮的躯体，可以驼负重物;它那大似蒲团的软蹄，可以在流沙里安然行走;它那有着密密睫毛的眼睛，可以在风沙弥漫中识途辨向;它的鼻孔柔软，可以关闭起来防止风沙灌入和水分的大量消耗;它那细细的绒毛，可以在风沙中抗寒御热;它那坚实的牙齿，可以咀嚼粗糙带刺的沙漠植物;它的肉、奶，是营养丰富的食品。人们到沙漠中去活动用得着它，而在人们的日常生活中，也要利用它。它的骨、肉、血、鼻、胎衣和驼鞭，被认做补药;驼峰和驼蹄更是美味的佳肴。“驼峰如隽，列入八珍”，古人曾有“紫驼之峰出翠釜，水精之盅行素鳞”的诗句，来歌咏豪华宴会上的景象。而驼蹄则向与熊掌、燕窝、猴头齐名，是中国“四大名菜”之一。至于骆驼的皮革和毛绒，对人们生活的贡献就更是尽人皆知了。

　　母驼每年3月开始发情，求配偶交配后，妊娠13个月，产下一仔。仔驼生下两三小时，就能站立行走，一天后便可以跟随父母漫步戈壁。不到半年，体重即达100公斤左右。仔驼生性好斗，在一起常常打架。这时，母驼先是长鸣几声，将仔驼驱散，如果仔驼不听“警告”，继续战斗，母驼就将胃里的腥臭食物和黏液，随着愤怒的吼叫，雨点般的喷出，使仔驼的眼睛难以睁开，只好停止战斗。仔驼四到五岁成熟，一般可以活30到35年。

　　别看骆驼是沙漠中的庞然大物，可是它却胆怯而机警，嗅觉、听觉都非常敏锐，一旦惊动，便举尾奔跑，时速可达30公里以上。我们的汽车穿过一片沙包，忽然发现前方大约二三百米的地方，有一群骆驼正在水坑里饮水。司机有意按了按喇叭，不料它们惊恐万状，撒腿便跑。其中一峰公驼，在惊慌失措中跳上公路，狂奔起来。于是，一场骆驼与汽车的赛跑开始了。骆驼在前面跑，汽车在后面追，一前一后相距200多米。骆驼越跑越勇，一直跑了大约两公里，还是不下公路。我们拍累坏了骆驼，就把汽车停下来，想等它下了公路再继续前进。可是那公驼还是一个劲的沿着公路向前跑，直到它渐渐远去，踪影全无。

　　现在，新疆境内稀有的珍贵动物野骆驼，已被国家列为重点保护的野生动物之一，严禁狩猎。

　　骆驼给予人类甚多，所求甚少。劳累一天，在戈壁荒漠上觅些随处可见的食物，什么骆驼刺、红柳枝、芦苇、胡杨叶等，都吃得津津有味。即便到连骆驼刺都不生长的地方，它也毫不畏惧，凭着高耸的双峰中储存的养分，抗御饥渴，十几天不喝一滴水，任然可以载人驮物。深夜，它又用自己的身躯围城“城垣”，为行人抵挡风沙、寒冷。正是由于骆驼有如此之多的优点，所以自古以来，沙漠运输总是少不了骆驼。漫长的“丝绸之路”上，不就曾经留下它的足迹吗?

　　一对对的骆驼，驮着精美的丝绸，华丽的绢帛，络绎不绝的往来于西域交通大道上。走在这一串串骆驼商队前面的，往往还有一个神情沉毅、饱经风霜的“西域牵驼人”。“古丝道”上的这种画面，不仅反映在我国古代作家的著述里，也是唐代彩陶和织锦工艺的主题。近年来在陕西、河南、新疆等地的唐墓里，经常可以发现驮负重物的骆驼俑，高昂着头，稳迈着步，似乎正在漫漫戈壁、茫茫沙海中行走。

　　在新疆历史博物馆的展览大厅里，我还看到这样一个载乐工彩驼俑。高大健壮的驼背上，载着五个舞乐人物，其中一人扬袖起舞，四人分别演奏竖箜篌、琵琶、排箫、筚篥。在这些高鼻深目、满脸须髯的西域兄弟民族舞乐人物，头上戴着当时全国流行的“幞头”，身穿无领对襟长衫，弦奏歌舞于驼背之上。一个个形态逼真，栩栩如生，活灵活现地表现了古代文化交流的情景。

　　我国现有骆驼60万峰，居世界第二位。积极扩大骆驼绒和骆驼制品的对外贸易，是一项大有可为的事业。驼绒轻柔异常，保温性能极佳。用驼绒做棉衣、被子，又轻又暖;用驼绒纺成毛线，可以织成高级衣料，深受海外消费者欢迎。

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