悬棺

位于宁武县城西70公里处有一峡谷，峡谷深处有一个幽僻的巷弯，入口石壁如门，巷内林木葱翠，这就是颇具神秘色彩的石门悬棺景区了。 环顾石门内的石壁，并非危岩高耸，而仅有10至20多米之高，皆上下陡直光滑，壁顶覆盖着绿树灌丛，石壁上悬挂的木棺，有嵌在岩洞里的，也有露在石壁外的，有用木桩支撑，也有用铁链吊捆的，既有一棺独悬，也有双棺并列的，距地面高度不一，但皆能看得非常清晰，数数竟有11具之多。除此外，在石门周围一带的山壁上，还有零星的悬棺分布。 据考古专家们考证认为，石门悬棺是迄今中国北方地区发现的唯一的崖葬群，极具考古研究价值。石门悬棺的悬葬方式大致可分为洞穴式、悬吊式、悬桩式、栈道式。洞穴式是在悬崖高处的天然石洞或人工石洞里放置棺材;悬吊式是在悬崖高处用铁链将棺材吊挂起来;悬桩式是在悬崖上凿洞，平插上木桩，将棺材搁到木桩上;栈道式是在悬崖中间凿孔插桩，铺成一个微型栈道，将棺材搁在栈道上。 芦芽山一带的民间是盛行土葬的，而悬棺，当地人称之为石葬，可能是一种异常的葬俗，据专家分析，其安葬的人有以下几种可能：一是圆寂僧人，这类僧侣尚未修行到塔葬的程度和果位，多由僧侣和乡民制棺安葬，置于寺庙附近的石洞中;二是没有子裔的孤寡老人，由村民帮助料理后事，置棺于石壁之上;三是战死疆场的士卒，当地人不忍死者暴骨遗骸，用松木制棺，安置于石崖之间或石洞中;四是外地客商或侨居者，淳朴善良的当地人见客死异乡，便以石葬之俗安置。五是未成年的儿童。 至于这些悬棺的年代起始，至今还仍是个谜团，但据推测，这些悬棺的年代并不久远，远至明代中叶，近至清代或民国。
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