什刹海：大运河上的不老传说

什刹海风景区位于北京市西城区西北部，由什刹海（又名前海）、后海和西海（积水潭）三个相连的湖泊组成。什刹海历史文化底蕴深厚，历史上这里是寺庙林立的地方，素有“九庵一庙”之说，所以这里也得名为“什刹海”。元代，这里曾是南北大运河北段的起点，水域宽阔，景色优美。大运河上的船只，可以经过通惠河直达积水潭。当时船运业繁盛的景象，史载“盛况空前”。南北大运河船运业的繁盛，带动了鼓楼大街一带成为繁华的商业区。东部银锭桥横跨湖上，架于前海和后海的交接处，站立桥头北望后海，可见水天一色，亦可饱览西山胜景，故有燕京小八景“银锭观山”之美称。什刹海地区是北京城内保留了原有民俗文化的富于老北京特色的传统风景区。什刹海公园也已经成为夏日泛舟、冬季溜冰的游乐场所。宋庆龄同志故居就在什刹海公园附近。 什刹海景色 什刹海地区历史文化积淀深厚，有文物保护单位40余处，占西城区的三分之一以上。历史上本地区曾建有王府、寺庙。多达30余座，现代保存比较完好的有恭王府及花园、醇亲王府、广化寺等十多处。什刹海地区的民俗资源十分丰富，具有北京传统建筑的典型特征。本地区居住着10000多户居民，少则住了十几年、几十年。多则数代居住于此，形成了老北京淳朴的邻里生活环境。什刹海地区有大量典型的胡同、四合院，如金丝套地区的大小金丝胡同，南、北官方胡同和鸦儿胡同、白米斜街、烟袋斜街等。什刹海周边从元代起就是大都城的繁华商业区，它当时是漕运的终点，被称为“北京古海港”，那时沿岸处处是酒楼歌台、商肆作坊。现仍有以地安门百货商场为首的一大批各类零售商店和以烤肉季、马凯餐厅为代表的数十家新老餐馆。 什刹海风光旖旎，三海一水相连。畅游在这个被称为“老北京最美的地方”，在享受自然景观风景的同时，您又能增长历史、北京古建筑、北京地方民俗的知识。