长洲太平清醮-包山节

长洲之太平清醮又称包山节。每年农历四月(约4、5月间)于长洲举行，极富地方特色，是一个不容错过的节庆活动。北帝庙前可见三座以竹棚搭成、高约16公尺的包山和三神的肖像，蔚为奇观。庆典的焦点无疑是引人入胜的飘色巡游，小孩们装扮成古今人物和传说中的角色，以支架支撑在手推车上巡游，彷如飘于半空之中，为围观人群带来不少欢乐。“包山节”期间，参加长洲旅游团，可以感受传统节庆的欢乐! 长洲太平清醮--长洲街坊一般叫“打醮”。据《昭明文选》指出：“醮诸神，礼太乙”。而《隋书》中指：“夜中于星辰之下，陈放酒脯、饼饵、币物， 历祀天皇、太乙，祀五星列宿，为书如上章之仪以奏之，名之为醮”。意思所指“醮”就是祭神的意思，其原始的目的，是古代农民百姓对天上神佛的庇佑，表示感谢，或祈求平安而举行的隆重祭典。祭典乃通过道士、和尚为媒介与鬼神沟通，这个活动称之为“醮”。而醮亦分有平安醮、瘟醮、庆成醮、火醮等四类。太平清醮是一种保平安的“平安醮”。此后道士为人设坛念经祈祷叫“打醮”。于汉末道教盛行之后，逐渐衍变成“僧道设坛祭神”的专有名词，其原始意义，主要在于祈求风调雨顺、国泰民安。最后成为祈神酬恩和施鬼祭魂合而为一的民间祭典活动或传统节日。在香港，除长洲的太平清醮外，在沙头角吉澳、西贡高流湾及塔门等都有打醮举行，称为“安龙清醮”。 长洲是位于香港南部的一个离岛，其一年一度的太平清醮是一种独特的传统文化活动。香港邮政署于1989年5月4日以此为主题发行一套4枚邮票，展现了这一活动的盛况：高高堆起的包山和飘色巡游中穿着传统服装的女孩、纸扎的神像及搭建的门楼。 长洲的太平清醮，历史悠久，据说在清朝中叶某年，当时本洲发生瘟疫，死亡枕藉，洲民在惊惶之余，群集北帝神前，祈求消灾解难，后得玄天上帝指 示，延高僧设坛拜忏，超渡水陆孤魂，奉神绥靖游行街道，其祸乃戢。此后，择定于每年农历四月份内为建醮期，至于何日，则需于当年正月下旬，由惠(州)潮(州)府同人在北帝前杯卜选出筹备醮会之总理，再杯卜醮期。此举为历年洲民所奉行不替，迄今未尝中断。但2001年杯卜结果，刚巧卜得四月初六为起醮之日，神算至最热闹及最受欢迎之神銮会景游行节目在四月初八日，亦为佛祖诞--新订之公立假期，当即“大胆”再杯卜北帝，是否“同意”以后之醮期皆订为相同之日，以使更多善信普天同庆，参拜诸神。结果北帝“欣然同意”，因此自2001年起，一年一度的长洲太平清醮的醮期就定了下来。 这个“打醮”不但成为长洲人的盛事，更受到港九市民所欢迎，甚至成为香港在海外宣传旅游时，所推介的一个重点。主要吸引人的是：三个高达数十尺 的三大纸扎神像(大士王、土地公及山神)立于神棚;有高逾五十尺之饱山三座矗立于醮场内;各街坊社团各出奇谋的民间传统飘色。其它还有南狮、北狮、麒麟、潮洲锣鼓等等，每每使各观赏人士，津津乐道、叹为观止。历年来，不少港督、司级官员、各国驻港使节、社会贤达均曾参与盛会。 太平清醮每年主要有两项节目：抢包山和飘色巡游，其中抢包山更是长洲所独有的。长洲居民及远近的渔民都相信，包山的包能治各种疾病，抢到它们不仅能代来幸福，也有了看家的药物。说起来也奇怪，那些经过日晒雨淋的包，竟会不坏不变味。原来的抢包山活动是太平清醮最后一晚的压轴节目，因1978年人们争相攀爬约20米高的包山抢包时，发生包山倒塌造成人员受伤的意外，此节目遭明令禁止，现已改为由专人发包。 大部分地区都称打醮时侍奉神明的代表为“缘首”，长洲、元朗等墟市则称这些代表为总理或值理，他们是在神前杯卜选出的，在打醮的大部分仪式中代表乡民侍奉神明。选缘首一般都在各社区中最重要的庙内主神前问杯决定，俗称“打缘首”。有资格打缘首的，一般是该主办集团的男性成员。大埔林村乡、元朗厦村乡约等由多个异姓村落组成的地域社区，便只有原居民才有资格当缘首。长洲则规定只有惠潮府的成员才有资格成为总理或副总理。
关键字： 包 北帝庙 太平 特色