中元节

武威习俗，七月十五上坟扫墓，祭把祖先。有的人家在门前或街道巷口焚烧纸钱。旧社会在这天，城内有人把城隍庙寝宫的木架城隍爷抬到暑三日，这叫“城蝗出行”。人们在行宫过庙会，搭台演戏。 中元节的由来 中元节，俗称鬼节、施孤。中元之意由元宵节延伸而来。古代以正月第一次月圆称为上元(故元宵节又称为上元节)，七月为岁中，七月的第一个月圆日称为中元，因以为节名。 中元节又称为盂兰盆节，本是印度一种佛教仪式，佛教徒为了追荐祖先举行盂兰盆会。佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的民俗信仰，于是益加普及。 民间普遍流传着“目莲解救母厄”的故事：“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。” 中国从梁代开始照此仿行，相传沿袭成为中元节。不过后来除设斋供僧外，还增加了拜忏、放焰口等活动。这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。 法师座跟前供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨，下面供着一盘盘面制桃子、大米。施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。过了中午，各家各户纷纷把全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各式发糕、果品、瓜果等摆到施孤台上。主事者分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样. 仪式在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始。紧接着法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。 到了晚上，各家还要在自家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫“布田”。有些地方有放水灯活动，所谓水灯，就是在一块小木板上扎一盏灯，多数都用彩纸做成荷花状，叫做“水旱灯”。按传统说法，水灯是用来给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。 那天店铺也都关门，把街道让给鬼。街道正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种“鬼包子”。桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌，这种仪式叫“施歌儿”。 上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆贺元宵。“中元”由上元而来。人们认为中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过人鬼有别，所以中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。中元节的意义 从有关中元节的传说中，可深切体认到中元节的祭祀具有双重的意义，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推已及人，乐善好施的义举。这全是从慈悲的角度出发，很有人情味。所以，我们在庆赞中元的同时，应该跳脱鬼的角度，期勉互爱。中国人相信，人死后会变成鬼魂，悠游于天地之间。中元普度祭拜无子嗣的孤魂野鬼，让牠们也能享受到人世间的热忱，是中国传统伦理思想「博爱」的延伸。而结合目莲救母的故事，亦有助于孝道的宣扬。因此，中元节可说是一个具有正面意义的节庆。自从提倡改善民俗、节约拜拜，各地普度的盛况和规模已大不如昔，但由中元节原来所欲强调的观点来看，现代的中国人所要努力的，应是减少浪费，发扬中元普度的善道
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