粤西风俗——做“年例”

在茂名市的电白、高州、化州、茂南、茂港及近邻湛江吴川，阳江等地的农村，至今仍沿袭着一种奇特的民间文化习俗——做“年例”。当地人把做“年例”看得比过年更重要，过年可单调点，可做“年例”则不能马虎，必须大操大办，热热闹闹，让亲戚朋友大吃大喝一餐。 “年例”的时间各地不同，主要集中在过完旧历年（春节）的农历正月份，但在整个地区从农历正月初一到农历12月30日都有过“年例”的。什么时候过“年例”，是由各地宗族的先人早已固定的。 “年例”它与传统的过年一样非常热闹、喜气，不同的是当地人把它看着大于过年。过了春节，茂名各地的年例也就陆续开始了。所谓“年例”，可解释为年年有例，俗语也叫“饭期”。茂名人有“年例大过年”的说法，可以说“年例”是粤西农村的第一大节日。年例是茂名地区乃至粤西民间过年最隆重的一个节日，在农村素有“年例大过春节”的说法，也是茂名地区最具特色的一个节日。年例期间，家家张灯结彩，村镇街道布置彩楼、彩廊、画廊等，路旁插满彩旗，鞭炮声及锣鼓声此起彼伏，各种民间艺术表演力竭所能，尽献于众。粤剧、电影、歌舞、木偶戏、采茶戏、杂剧以及各种各样的文娱活动纷纷亮相。其中尤以粤剧最为受欢迎。粤剧本地俗称“大戏”，是各地年例日必备的表演节目。一般在年例日前后连演数天，观者络绎不绝。此外，醒狮班前来舞狮助兴，也是年例日的必备项目。年例的主旨是敬神、游神、摆钟、祭礼社稷，祈祷风调雨顺、百业兴旺、国泰民安。一村过年例，周围村庄群众都来看热闹助兴，家家户户大摆宴席招待亲朋戚友，不论是否相识，一律热情款待茶饭酒菜。 据了解，近年来“年例”期间，广东，广西有近百个粤剧团活跃于粤西地区各村庄演出。茂名市郊分界圩的年例，就请来省级一流的剧团演出，甚至一些大腕明星也来上场助兴。 粤西地方的“年例”，可以说来源于“元宵节”。元宵节作为我国的传统节日，是指农历正月十五这一天。这天晚上有观灯的风俗，“东风夜放花千树”描写的正是元宵节观灯的情景，因此元宵节也称灯节或上元节。也许是茂名人的创造，把节日时间错开，便成了以吃喝为主的“年例”。另外一个说法就是为了纪念“巾帼第一夫人”冼太夫人的。据1986年《广东地名探源》记载，今茂名市的茂南区、高州、电白、化州和廉江、恩平、阳江、阳春、吴川等地，是冼太夫人活动的主要区域。这样的“年例”习俗在这一带的出现，这不能说只是一个巧合。隋说冼氏第五代后裔因被人诬告谋反，武则天下令抄家灭族使得冼氏家人四处逃亡，但在今天的高州、电白、化州等地及周围的地名和建筑至今还能找到冼太夫人当时遗留的痕迹。如：以“那”字开头的那雾，那霍等地名和以“垌”字作结尾的霞垌、中垌等地名都是历史遗留的印迹，它们在当时代表的或是具有军事战略意义，或是各部族的自然村落。赑屃、石船、石帆等，从中可以推测出当时的冼太夫人所拥有的权力、地位以及人们对冼太夫人所敬畏的程度。由于她在百越族废除了奴隶制，推行封建礼制，使政令得行，引进中原文化和生产技术，使生产力有了很大的发展，得到百姓的拥护和爱戴，因而，她的事迹被流传至今，许多故事让人们不能忘怀。
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